Между 1789 и 1790 годами адмирал Павел Васильевич Чичагов одержал несколько блистательных побед над шведским флотом, которым в какой то момент командовал даже сам шведский король.
Разумеется, императрица пожелала видеть у себя адмирала, пригласив его к себе на завтрак.
Екатерину предупреждали, что это весьма сомнительная затея. Дескать, Чичагов провёл всю свою жизнь в море, среди солдат. Он просто не разумеет приличных манер.Но императрица была непреклонна. Чичагов расположился в кресле, напротив Екатерины и начал своё повествование.
Поначалу старик вёл себя вполне прилично. Но в процессе рассказа все больше входил в раж.В итоге Чичагов и вовсе позабыл, где находится. Рассказ его наполнился громкими возгласами, а закончил его он и вовсе словами: «Я их и так…, и этак…»
Вдруг опомнившись и осознав, что натворил, старик упал перед императрицей на колени, запричитав:
—Ах, матушка, виноват, забылся…
— Вставайте, вставайте, Павел Васильевич. Я все равно в ваших морских терминах ничего не смыслю.
Она махнула, чтобы старику помогли подняться, и тот смог продолжить свой рассказ.
Чичагов покинул покои императрицы в приподнятом настроении и очень воодушевленный. Присутствовавшие при случившемся восторженно отметили поступок Екатерины.